Pays de Vitré. Hommes et femmes remarquables / Bernard et Jacqueline Le Nail
Officialisés par la Loi Voynet, les «pays» sont aujourd’hui en Bretagne une réalité plus vivante que jamais, même s’ils ne constituent pas encore des collectivités territoriales à part entière. Le Pays de Vitré, à l’est de Rennes, en est une belle illustration: 87 000 habitants, répartis entre sept cantons et soixante- quatre communes, sur une superficie de 1 282 km2. Ce territoire jouit depuis plusieurs décennies d’une prospérité économique enviable : il connaît ainsi le taux de chômage le plus bas de Bretagne : 5,1%, soit près de la moitié de la moyenne française, et il est caractérisé par un tissu économique très diversifié, avec des entreprises très dynamiques souvent issues du monde rural et de l’artisanat comme les chaussures Noël, les fermetures Pasquet, les carrières Pigeon, les Transports Désert, les semoirs Burel-Sulky et bien d’autres. On y trouve aussi la plus grande laiterie industrielle d’Europe, devant deux laiteries hollandaises : la laiterie Bridel (Lactalis) à Retiers, et un des cinq plus grands abattoirs de bovins d’Europe, celui de la SVA Jean Rozé (Intermarché) à Vitré. Plusieurs entreprises du pays de Vitré sont également en pointe au niveau européen et même mondial dans certains autres domaines très spécialisés : Allflex (marquage du bétail), Oberthur Card Systems (cartes bancaires, etc.).
Curieusement, il n’était paru ces dernières années que très peu d’ouvrages consacrés à Vitré et au Pays de Vitré, à son histoire (fort mouvementée), à son riche patrimoine architectural et à ses habitants. Pourtant Vitré s’est distinguée dans l’histoire comme un des bastions du protestantisme dans l’ouest de la France. Surnommée le “Genève breton”, la cité eut des pasteurs sans discontinuité durant plus d’un siècle et le culte réformé y fut assidûment suivi par une bonne partie de ses habitants avant la Révocation de l’Édit de Nantes. Le Pays de Vitré a donné naissance aussi à de nombreux personnages importants dans l’histoire de la Bretagne : Pierre Landais, véritable homme d’État et champion de l’indépendance bretonne au XVe siècle, Bertrand d’Argentré, grand historien de la Bretagne, Jacques Colebault, dit Jachet de Mantoue, un des compositeurs majeurs de la Renaissance, fameux maître de la musique polyphonique après Josquin des Prés et avant Palestrina, Pierre-Olivier Malherbe, premier Européen à avoir fait le tour du monde en passant par les continents, Claude-Étienne Savary, orientaliste, pionnier de l’égyptologie et traducteur du Coran, Arthur de La Borderie, autre grand historien de la Bretagne, Auguste Pavie et Charles Rabot, fameux explorateurs, l’un du Laos, l’autre de la péninsule de Kola et du Spitzberg, Morvan Marchal qui dessina le drapeau moderne de la Bretagne, le Gwenn-ha-Du, qui flotte aujourd’hui partout, et bien d’autres personnages étonnants.
Ce livre de 240 pages, richement illustré et accompagné d’annexes utiles ainsi que de plusieurs index qui en facilitent la consultation, permet de découvrir ou de mieux connaître quelque deux cents personnages, dont beaucoup ont eu des vies hors du commun et dont certains ont même connu des destins extraordinaires.
Collection Références
240 pages, 18 x 22 cm, décembre 2004
ISBN 2-914612-16-8
28 euros